Als ik het mij goed herinner raakte ik in aanraking met het internet in het jaar 1995. Ik was een ijverige student Moleculaire Microbiologie op de Universiteit van Amsterdam. Ik was de celmembraan van mijn favoriete labrat, de Escherichia coli, aan het onderzoeken toen ik voor het eerst achter de Macintosh Classic ging zitten. De eerste intentie was het bijhouden van een stageverslag, maar als snel leerde ik dat deze grijze vierkante doos met handvat verbonden was met een wonderbaarlijke digitale wereld. Het verbaast mij hoe slecht ik kan herinneren wat de mogelijkheden destijds waren, maar de termen Gopher, FTP en IRC echoën nog in mijn hoofd.
Ik raakte al snel in de ban van het downloaden en uitproberen van free- en shareware programma’s, maar ik miste al snel een vorm van communicatie tijdens de lange wachttijden van de experimenten waarbij de E. coli zich in een verwarmd zwembad mocht vermenigvuldigen. Op een of andere manier ben ik destijds op IRC terecht gekomen gebruikmakend van de eerste versies van mIRC. En dan moet je een nickname verzinnen. En origineel als ik was keek ik snel om mij heen en koos biorad. Bio-Rad was en is een leverancier van labratorium apparatuur, en ik werkte veel met de PCR etc. De enige mede-IRC-er waarvan ik de naam kan herinneren is Melkkoe, waarmee ik in vage kanalen op vage servers mijn dag doorkwam.
Na mijn introductie tot het internet op de Mc Classic kwam het wereld wijde web al snel in een stroomversnelling. In 1996 liep ik stage op de Universiteit van Manchester waar ik genoot van veel bier, de Europese Kampioenschappen voetbal (inclusief de 4-1 nederlaag tegen Engeland onder het mom van at the wrong place at the wrong time), en internet. Ik kon via email met iedereen in contact blijven zonder hoge telefoonkosten, vrolijk verder met IRC en mijn FastTracker 2 talent in Engeland voortzetten doordat ik mijn samples online had gezet.
Na mijn stage avontuur in Engeland moest ik thuis afkicken. Zowel van de overmatige hoeveelheid bier, internet, en vooral IRC. Ik was destijds weer terug bij het ouderlijk nest, had een nieuwe PC aangeschaft en een ‘gratis’ internet inbel abbonement. Ik kan mij nog goed de eerste telefoonrekening van 1200 gulden voor de geest halen. Je zult wel begrijpen dat mijn ouders niet blij waren. Ik heb ze netjes terugbetaald.
In 1997 was ik student af en begon mijn professionele carriere. In die tijd was IT / ICT booming business en iedere student die kansloos was bij het vinden van een baan gerelateerd aan zijn eigen studierichting kon als IT-er beginnen. Nu waren computers en internet al hobbies van mij, dus de stap was zo gemaakt. (Nu, in 2009, werk ik nog steeds in de ICT. Ik heb nooit verlangd terug te keren naar het lab.) De wereld van email, ftp, irc en www was inmiddels een deel van mijn leven geworden. Ik bracht nog steeds veel tijd op IRC door, voornamelijk onder de nickname Mr_Finger (don’t even start!) op kanaal #holland op ircNet. Ik geloof dat ik het zelfs een tijd tot moderator heb gebracht.
Tijdens één van mijn IT projecten in Amsterdam had ik tijd over in de trein en besloot een eigen forum in PHP te schrijven, en daarmee werd Nachtbar.nl geboren (forum software draait nog op Ebeatz.nl). Langzamerhand werd IRC minder interessant en waande ik mij even op Fok!, en dan vooral op het forum. Mijn nickname was inmiddels xf0rz geworden (geen idee hoe ik daar op kwam) en het Nachtbar forum heeft bestaan tot 2007. In de periode tot 2008 was ik vooral bezig met opensource CMS zoals phpNuke, Joomla en Typo3. Zelf kleine addons maken puur om de fun, en die alleen gebruiken in een eigen site. Nooit ambities gehad om daar bekendheid aan te geven.
ICQ was mijn eerste messenger client, en degene die ICQ nog kennen, zullen hiervan ‘s nachts vaak genoeg wakker zijn geschrokken (en misschien nog wel):
Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.
Al snel volgde MSN Messenger, tegenwoordig Windows Live Messenger, welke ik overigens nog steeds gebruik voor mijn dagelijkse portie contact met online vrienden die ik inmiddels allemaal IRL (in real life) ook ken. Het is overigens de enige online service die ik van Microsoft gebruik (buiten Xbox Live voor de nodige agressie therapie tijdens het online gamen). De rest heeft mij tot nu toe niet kunnen boeien.
Vandaag de dag, als ik iets zoek, dan ga ik naar Google. Heb ik iets te melden, dan post ik een blog op Anders of Niets of Super Visual. Overigens ook als ik niets te melden heb. Ik heb een Facebook profiel waar ik niet warm of koud van kan worden, een LinkedIn pagina voor professionele contacten, en uiteraard vertel ik iedereen What I am doing op Twitter en tweet ik foto’s direct vanaf mijn mobiel via Mobypicture.
Terugkijkend op mijn internet bestaan heb ik nooit ambities gehad om een entrepreneur te zijn en volg redelijk braaf de trends die mijn aandacht weten te trekken. Het wereld wijde web is volledig geintegreerd in ons leven waarbij je een kentering ziet van ‘weinigen brengen, velen halen’ naar ‘iedereen brengt, wie volgt het nog’. Social is momenteel de hype en iedereen met marketing ambities probeert zich eraan vast te klampen om zieltjes te winnen en het grote geld binnen te halen. Ondertussen voorspelt men een verlies van bijna een half miljard dollar voor YouTube en heeft Web 2.0 niet het walhalla kunnen brengen waarop men had gehoopt. Twitter zoekt naar een business model, terwijl The Next Web van 2009 weer interessante initiatieven heeft laten zien. Ik was vooral onder de indruk van Prezi, maar My Name Is E werd tot winnaar uitgeroepen.
Internet, het wereld wijde web, is een netwerk waarop iedereen wil netwerken.
